Prawidłowe stężenie glukozy we krwi na czczo wynosi około 90 mg / l i utrzymuje się na tym poziomie dzięki uruchomieniu glukozy nagromadzonej w tkankach na wypadek niedoboru i syntezy glikogenu z aminokwasów. Jeśli jednak człowiek przez dłuższy czas nie odżywia się prawidłowo, poziom glukozy we krwi może spaść do 60 mg / l. W przypadku, gdy stężenie spada poniżej 35 mg / l, może dojść do utraty przytomności oraz śpiączki cukrzycowej.
Stężenie glukozy we krwi wzrasta podczas spożywania pokarmów, jednak jest to zwykle ograniczone ze względu na insulinę, czyli hormon wydzielany przez trzustkę, który ma za zadanie pobudzić tkanki organizmu do wykorzystywania glukozy.