Gen to podstawowa jednostka dziedziczności, która zajmuje stałą pozycję w chromosomie. Geny tworzone są podczas procesu syntezy białek. Jednostki dziedziczności łączą się w DNA (kwas dezoksyrybonukleinowy), które składa się z sekwencji zasad azotowych ułożonych wzdłuż jego nici, tworząc kod genetyczny. Jeśli w genie brakuje jakichś informacji, część DNA, która zawiera dany gen dzieli się i uzupełnia je nicią RNA (kwas rybonukelinowy), a następnie przechodzi do rybosomów, gdzie syntezowane są białka.
Badania wykazały, że DNA zawiera wiele genów, które są nieaktywne lub odłączają się od pracy, co jakiś czas. Jeśli podczas rozwoju, nie powstaną wszystkie geny lub niektóre z nich nie są aktywne, mówi się o mutacji genetycznej.