Każdego dnia, trzustka, wydziela około 2 litrów soku trzustkowego w jelicie
cienkim. Płyn ten zawiera niezbędne do procesu trawienia i wchłaniania pokarmu
enzymy- lipazę, proteazę i amylazę. Lipazy, wraz z żółcią, pomagają trawić
tłuszcze. Dlatego właśnie, ich niedobór wywołuje zaburzenia wchłaniania
tłuszczów i witamin rozpuszczalnych w tłuszczach. Amylaza, ma za zadanie
rozkładać skrobię na węglowodany przyswajalne i jest wydzielana przez gruczoły
ślinowe oraz trzustkę.
Proteaza, wydzielana przez trzustkę w postaci trypsyny, chymotrypsyny oraz
karboksypeptydazy, rozkłada cząsteczki białka na pojedyncze aminokwasy. Niepełne
trawienie białek stwarza szereg problemów zdrowotnych, w tym rozwój alergii,
tworzenie się w organizmie szkodliwych substancji toksycznych obecnych podczas
procesu gnicia, a także rozkład białek przez bakterie. Proteaza, oprócz tego, że
jest niezbędna przy procesie trawienia białek, pełni kilka innych ważnych
funkcji. Przede wszystkim utrzymuje jelito cienkie wolne od jakichkolwiek
pasożytów (grzybów, bakterii, itp.). Niedobór lub brak proteazy oraz innych
enzymów trawiennych sprawiają, że organizm staje się bardzo podatny na
wszelkiego rodzaju zakażenia jelit, w tym przykładowo zakażenie przewodu
pokarmowego wywołane przez grzyby Candida albicans. Ponadto, obecność proteazy
chroni tkanki objęte stanem zapalnym przed uszkodzeniami, wszystkie naczynia
krwionośne przed powstawaniem zakrzepów oraz zapobiega odkładaniu się kompleksów
immunologicznych w tkankach, co występuje podczas różnych chorób
(np.reumatoidalnego zapalenia stawów i tocznia).
Niewydolność trzustki
Zaburzenia w produkcji prawidłowej ilości enzymów przez trzustkę powodują
wzdęcia brzucha, dyskomfort, niestrawność, wydzielanie gazów oraz pojawianie się
kawałków niestrawionego jedzenia w stolcu. Stan taki, określa się niewydolnością
trzustki. Choroba bardzo często pojawia się u osób w podeszłym wieku, jednak
zwykle jest ona łagodna. Niewydolność trzustki może być przyczyną wielu różnych
alergii pokarmowych, zwłaszcza jeśli u pacjenta występuje podatność na reakcje
alergiczne.
Produkty zastępujące enzymy trzustkowe
Produkty, które mogą być stosowane jako zastępcze dla enzymów wydzielanych przez
trzustkę podczas niewydolności, to przykładowo mięso wieprzowe, które ułatwia
trawienie. W przypadku wegetarian, mogą to być bromelaina (enzym zawarty w
ananasie) oraz papaina (enzym zawarty w papai), które mają właściwości
rozkładające białka i mogą stanowić podstawę leczenia niewydolności trzustki.
Wyżej wymienione produkty okazały się również skuteczną metodą leczenia alergii
pokarmowych.
Dawki przyjmowanych produktów powinny być ustalone w oparciu o poziom aktywności
enzymu w danym artykule. Stworzono również środek, który można stosować w
leczeniu niewydolności trzustki, zawierający w sobie wszystkie trzy enzymy
trawienne, produkowane przez trzustkę. Lek ten nazywany jest pankreatyną, a w
jego skład, jak ustalono, na jeden miligram leku, powinna wchodzić amylaza (25
jednostek), lipaza (2 jednostki) i proteaza (25 jednostek). Pankreatyna jest
lekiem powszechnie uznawanym, w leczeniu niewydolności trzustki, na całym
świecie.
Wszystkie, naturalne, nieprzetwarzane w żaden sposób produkty spożywcze,
zawierają odpowiednie ilości i rodzaje enzymów niezbędnych w procesie trawienia.
Jeśli taki surowy produkt zostanie zjedzony przez człowieka, to enzymy w nim
zawarte zaczną się wydzielać do organizmu i rozpocznie się rozkład składników
odżywczych.
Enzymy zawarte w produktach spożywczych odgrywają bardzo ważną rolę w trawieniu,
dzięki możliwości przeprowadzenia tzw. trawienia przedwstępnego w żołądku, które
odbywa się, zanim dojdzie do wydzielenia kwasu solnego. Niektórzy mogą
powiedzieć, że nie ma potrzeby wprowadzać do organizmu naturalnych enzymów,
skoro są one spożywane podczas normalnych posiłków. Otóż, jest to błąd, bowiem
bardzo wiele enzymów zawartych w produktach spożywczych w trakcie gotowania czy
smażenia, traci swoje właściwości lub umiera, co sprawia, że nasze jedzenie
pozbawione jest całkowicie aktywnych enzymów trawiennych.
Proces trawienia w organizmie nie zachodzi w momencie, gdy składniki odżywcze
zawarte w spożywanych pokarmach nie rozkładają się i zalegają w nim jak odpady.
Osoby, które mają zaburzenia trawienia spowodowane niedoborami enzymów
produkowanych przez trzustkę, powinny stosować ich zastępcze dawki, zawierające
głownie: proteazę (enzym rozkładający białko w aminokwasy), laktazę (enzym
ułatwiający trawienie laktozy), inwertazę (enzym, który umożliwia trawienie
cukrów), diastazę słodu (enzym trawiący skrobię), alfę ? galaktozydazę (enzym
trawienny dla węglowodanów), papainę (enzym ułatwiający trawienie białka) oraz
kozieradkę.