Chrapanie jest to dźwięk, który pojawia się u niektórych ludzi podczas snu,
jako efekt drgania podniebienia. Chrapanie jest objawem, który można zaliczyć do
grupy zaburzeń oddychania podczas snu. Powstaje w wyniku ocierania się o siebie
podniebienia miękkiego (języczek), języka, migdałków i / lub mięśni tylnej
części gardła. Chrapanie pojawia się tylko u niektórych ludzi jako przewlekły
problem, u pozostałych może wystąpić od czasu do czasu. Zwykle, ryzyko
chrapania, zwiększa się wraz z wiekiem. Praktycznie u połowy wszystkich osób po
60- tym roku życia, zaobserwowano problem z chrapaniem.
W niektórych przypadkach, chrapanie może być objawem poważniejszych zaburzeń
związanych z tzw. bezdechem sennym. Bezdech senny pojawia się w wyniku
zamknięcia dróg oddechowych (najczęściej w tylnej części gardła) w momencie, gdy
człowiek podczas snu wdycha powietrze i dochodzi do zatrzymania się oddechu na
około 10 sekund. Takie chwilowe zaburzenia w oddychaniu, podczas bezdechu
sennego mogą się powtórzyć kilka razy w ciągu jednej nocy.
Osoby, które cierpią na bezdech senny, praktycznie zawsze chrapią, gdyż to samo
zwężenie dróg oddechowych powoduje również drgania związane z występowaniem
chrapania.